T8 lampun toimintaperiaate
Loisteputki on täytetty matalapaineisella argonilla tai argon-neon-sekoituksella ja elohopeahöyryllä. Lasiloisteputken sisäpinta on päällystetty fosforifluoresoivalla maalikerroksella ja putken molemmissa päissä on volframista valmistettuja filamenttikäämiä. . Kun virta kytketään päälle, virta kulkee hehkulangan läpi lämmittäen ja vapauttaen elektroneja. Elektronit muuttavat putkessa olevan kaasun plasmaksi ja lisäävät putkessa olevaa virtaa. Kun jännite kahden filamenttisarjan välillä ylittää tietyn arvon, putki alkaa tuottaa. Purkaus saa elohopeahöyryn emittoimaan 253,7 nm ja 185 nm aallonpituuksia ultraviolettivaloa. Loisteputken sisäpinnalla oleva fosforifluoresoiva maali imee ultraviolettivaloa ja lähettää pidemmän aallonpituisen näkyvän valon. Säteilevän valon väriä säätelee fosforikomponenttien osuus, ja lasiputki estää haitallisten ultraviolettisäteiden ja muiden haitallisten aineiden, kuten elohopean, vuotamisen ulos. Loisteputken purkausvirran ja päällekytkentävastuksen välillä on positiivinen takaisinkytkentäsuhde: kun loisteputkeen virtaa enemmän virtaa, enemmän kaasua ionisoituu, jolloin putken päällekytkentävastus pienenee jatkuvasti, mikä aiheuttaa enemmän virtaa loisteputkeen. Jos loisteputki on kytketty suoraan kiinteäjännitteiseen virtalähteeseen, loisteputki palaa nopeasti nousevan virran vuoksi. Siksi tarvitaan apupiiri säätämään loisteputkeen tulevaa virtaa kiinteälle tasolle, ja tätä virransäätöpiiriä kutsutaan yleensä liitäntälaitteeksi. Liitäntälaite on itse asiassa induktanssi. Kun päälle-vastus putoaa erittäin alhaiselle tasolle, liitäntälaitteen kiinteä induktanssi ja kuparihäviö saavat virran likimääräisesti vakioarvoon ja alkavat toimia vakaasti. Liitäntälaitteet jaetaan induktiivisiin ja elektronisiin liitäntälaitteisiin. Induktiiviset liitäntälaitteet on yhdistettävä pienellä elementillä nimeltä Starter (tunnetaan yleisesti nimellä" Star"), jotta filamenttien välinen paine-ero saavuttaa halutun tason. Loisteputki riittää purkamaan, mutta elektroninen liitäntälaite ei tarvitse käynnistintä, koska käynnistystyöt ovat jo liitäntälaitteen sisällä.
