On yleinen väärinkäsitys, että valaistusalennukset ovat kaikki valtion rahoittamia. Paikalliset sähköyhtiöt hallinnoivat niitä kannustimena energiankäytön vähentämiseen.
Julkiset palvelukomissiot edellyttävät sähköyhtiöiden käyttävän voimalaitoksia 80 prosentin huippukapasiteetilla tai sitä alhaisemmalla. Yli 80 prosenttia apuohjelmalla on joitain melko epämiellyttäviä vaihtoehtoja, joista valita, jotta ne voivat vastata kysyntään:
Yksi vaihtoehto on arvioida toisen voimalaitoksen rakentamista. Tämä lähestymistapa on alun perin kallista, ja lisäksi ongelmana on liikakysyntä. Voimalaitos toimii 24/7. Ehkä voimalaitos tarvitsee vain pienen osan uuden laitoksen kapasiteetista – juuri sen verran, että se pystyy käsittelemään nykyisen laitoksen ylikysynnän. Siinä tapauksessa he tuottavat ylimääräistä sähköä, josta he eivät voi laskuttaa.
Toinen vaihtoehto on, että voimalaitos ostaa sähköä sähköverkosta yli 80 prosentin kysynnän tyydyttämiseksi. Ostettu sähkö on kalliimpaa kuin itse tuotettu sähkö. Apuohjelma menettää rahaa myös tällä vaihtoehdolla.
Kolmas vaihtoehto on vähentää energian kokonaiskulutusta, ja siinä alennukset tulevat voimaan.
Palveluyritykset saavat julkisen palvelun komissiolta luvan tarjota alennuksia. Se on yksi tapa pitää heidän tehokapasiteettinsa kurissa (ja välttää uuden voimalan rakentamisen). Hyvitykset rahoitetaan kiinnittämällä maksu asiakkaidensa sähkölaskuihin, jolloin luodaan rahasto, josta alennukset voidaan nostaa.
Tämä tarkoittaa, että kaupallisen valaistuksen asiakkaat maksavat jo rahoittaakseen nämä alennukset nykyisillä sähköhinnoilla. Mutta ilman energiatehokasta valaistusta ne eivät saa hyötyjä alhaisemmista energiakustannuksista. Pohjimmiltaan he hylkäävät ilmaisen rahan – asiaa et voi tehdä tarpeeksi voimakkaasti!
