Värilämpötila viittaa valonlähteen spektriominaisuuksien karakterisointiin, ja sitä käytetään yleisesti tuotantovaiheessa elokuva- ja valokuvateollisuudessa. Valonlähteen värilämpötila on sen värin ulkonäön numeerinen mitta. Värilämpötilaa kuvataan yleisesti Kelvin-asteina (K), absoluuttisen lämpötilan yksikkönä. Alhaisten värilämpötilojen ajatellaan yleensä olevan "lämpimiä", koska ne sisältävät enemmän kelta-punaisia värejä, kun taas korkeammat värilämpötilat osoittavat yleensä valkoista valoa, jossa on olennainen sininen komponentti tai "kylmä tuntuma". Esimerkkinä mainittakoon, että hehkulampun CCT on yleensä alueella 2700 K-3300 K. Luonnollisia valonlähteitä ovat päivänvalo, jonka värilämpötila on suhteellisen korkea (esim. noin 5000 K). Värilämpötila on mitta, joka osoittaa kellertävän tai sinertävän sävyn laajuuden valkoiseen valoon. Korkeat värilämpötilat ovat sinertäviä, kun taas alhaiset värilämpötilat ovat kellertäviä. Mielenkiintoista on, että ihmisen näkö kompensoi näitä sävyjä ja havaitsee sekä korkean että matalan värilämpötilan valot valkoisiksi. Vain kun kaksi eri värilämpötilan lähdettä ovat vierekkäin, ne näyttävät erilaisilta. Näillä eroilla on kuitenkin muita hienovaraisia vaikutuksia, joita käsitellään tässä artikkelissa.
Tämä mittaus alkoi 1800-luvun lopulla, kun William Kelvin kokeili lämpöä ja hiililohkoa. Kun hiili kuumeni, hän huomasi, että se tuotti joukon värejä lämpötilan noustessa. Lämmitetty hiililohko tuotti ensin himmeän punaisen valon ja lopulta kirkkaan sinivalkoisen hehkun, kun lämpötiloja saavutettiin. Hän huomasi, että alhaisemmissa lämpötiloissa suurin osa energiasta muuttui lämmöksi. Siitä lähtien, kun Edison esitteli meille aivan ensimmäisen modernin prototyyppisen sähkölampun vuonna 1879, olemme nähneet näiden hehkulamppujen valaisevan kaiken niiden pehmeän valkoisen värilämpötilassa, mitattuna 2700 K (Kelvin-astetta). Näiden lamppujen luoma valo on hehkunut hieman kellertävästi yli 130 vuoden ajan, joten kotimme värit tuntuvat lämpimiltä ja kodikkailta koko ajan. Tästä syystä oikean värilämpötilan valitseminen Led-valaistukseen on erittäin tärkeää.
Tämä saattaa silti olla mukavaa makuuhuoneissa ja olohuoneissa, mutta entä kylpyhuoneessa, keittiössä, kellarissa tai autotallissa, jossa yrität laittaa oikeanlaista meikkiä, valmistaa ruokaa, pelata pingistä tai korjata polkupyörän rengasta? Joskus on parempi käyttää aidompia, valkoisia valoja, jotka näyttävät aidon värit ja enemmän kontrasteja, ja niissä on yleinen "kirkkaampi" tunnelma. Edistyksellisen teknologian ansiosta Led Lighting on nyt saatavana laajalla värilämpötilojen valikoimalla, mikä tarjoaa monia vaihtoehtoja, joista valita, kun valaistat huoneita kotisi valaistuksessa tai ulkovalaistuksessa.
