Aktiivinen vs. passiivinen
Jäähdytyslevyn suunnitteluun liittyy järjestelmätason kompromissi, koska siinä on monia rajoituksia, kuten hinta, tilarajoitukset, valaisimen muoto, valmistettavuus ja ilmapuolen olosuhteet. Kaikista lämmönsiirtomekanismeista konvektio on ratkaiseva tekijä LED-valaistusjärjestelmien lämmönhallinnassa. Yksinkertaisen rakenteen, alhaisen kustannustason, korkean luotettavuuden ja hiljaisen akusiikan etujen ansiosta passiivinen jäähdytys luonnollisen konvektion kautta on aina etusijalla LED-järjestelmien suunnittelussa. Useimmissa sovelluksissa luonnollinen konvektio voi olla erittäin tehokas, ja siksi termi "LED-jäähdytyselementti" viittaa yleensä jäähdytyselementtiin, joka perustuu konvektion termodynamiikkaan ilman keinotekoisesti aiheutetun voiman lisäämistä ilmankierron parantamiseksi. Luonnollinen konvektio voi olla riittämätön joissakin skenaarioissa. Joillakin LED-valaisintyypeillä, kuten teolliseen käyttöön suuremmilla teholuokilla tarkoitetut mogul-pohjaiset lamput, on pieni muotokerroin, mutta niitä vaaditaan tuottamaan suuri valoteho. Tällöin on käytettävä puhallinavusteista tai muuta aktiivista jäähdytysmenetelmää virtausriippuvaisen konvektiolämmönsiirtokertoimen lisäämiseksi.
